“露了马脚”这一成语的由来颇为有趣，据说源自明朝开国皇帝朱元璋与一位平民出身的马姓女子的婚姻故事。朱元璋出身贫寒，早年曾做和尚，与马氏结为夫妻。马氏脚大，这在封建社会被视为女性的一大忌讳。然而，马氏聪明能干，对朱元璋有辅佐之功，因此被封为开国皇后。

作为皇后，马氏十分在意自己的形象，为了掩饰脚大的问题，她命人特制一条长裙，平时走路极为小心，生怕露出裙外。一次，马氏外出游玩，恰逢大风掀起了轿帘一角，她的大脚赫然暴露于众目睽睽之下。这一事件迅速传开，成为京城的一段佳话，人们将之称为“露了马脚”。从此，“露了马脚”这一口头用语被广泛使用，用来形容那些不经意间暴露真相或本性的情形，尤其是那些本想隐瞒或弄巧成拙的事。

随着时间的流逝，“露了马脚”这一成语逐渐成为人们日常交流中不可或缺的一部分，被用来描述各种情况下的意外曝光或失败。它不仅体现了语言的丰富性，也反映了人们对于诚实与坦率的重视。