菩提心的本体就是利益一切众生、让他们获得如来正等觉果位的希求心，《现观庄严论》中所说：“发心为利他，求正等菩提。”求无上菩提之心。又称无上菩提心、无上道心、无上道意，或略称道心、道意、觉意。此菩提心为一切诸佛之种子，是净法长养之良田，若发起此心，勤行精进，则得速成无上菩提。盖此菩提心乃大乘菩萨最初必发起之大心；生起此心称为发菩提心，略称发心、发意；最初之发心，则称初发心、新发意，为菩提之根本。《大智度论》卷四十一云（大正25·362c）︰‘菩萨初发心、缘无上道，我当作佛，是名菩提心

断除罪业

对于严重的罪业，除了圆满智悲自性的菩提心以外其他的任何善法都无法压服。所以应当发起菩提心。《华严经》中云：“猫眼见即能镇慑诸鼠，令无法堪忍。同理，遍知之心如意宝明目亦能镇压一切业惑之鼠，令无法堪忍。”即便是造了损害三宝等不堪设想的弥天大罪，但就像依靠一位护送者的勇士，能摆脱怨敌的大恐惧一样，对于能顷刻脱离重罪异熟果的菩提心，小心谨慎罪业的人们为何不依靠呢？理应依靠。《无尽慧经》中云：“善男子，譬如依勇士可不惧诸怨敌，同理，依真实菩提心勇士之菩萨不畏一切罪行怨敌。”末劫火能将一禅以下的器世界焚尽无余，同样，依靠菩提心刹那必定能从根本上焚毁五无间罪等一切严重罪业。《华严经》中云：“能焚诸罪行如末劫火”善天尊者说：大安忍一刹那不缘所取必定能焚烧（罪业）。这一功德与前面所说的并不重复，前面的功德是指压制罪业，这一比喻是说明从根本上摧毁。若问：那么，一个菩提心具这二种功德不是相违吗？不相违，如果获得了越来越殊胜的菩提心，则功德也会越来越殊胜，是依照这样的层次而说的。

如《入菩萨行论》中云“以是善行恒微弱，罪恶力大极难挡，舍此圆满菩提心，何有余善能胜彼。如人虽犯极重罪，然依勇士得除畏，若有速令解脱者，畏罪之人何不依。菩提心如末劫火，刹那能毁诸重罪。