当晏子准备出使楚国时，楚王听闻他的名声，企图通过羞辱他来显示自己的优势。侍臣建议在晏子来访时，假装抓到一个齐国人偷窃，以此暗示齐国人的品行。然而，晏子以南橘北枳的典故巧妙回应，解释说环境对人的影响至关重要。他指出，橘树在南北方虽同为一物，但因水土差异，味道大不相同。同样，人在不同的环境中行为也会有所改变，楚国的环境似乎激发了这个齐国人的盗窃行为。楚王最终承认自己玩笑开大了，因为圣人不可轻易冒犯。这个故事告诉我们，人的品行和习惯并非一成不变，而是会受到所处环境的深刻影响。