成语“正本清源”源自古代汉语，其发音为"zhèng běn qīng yuán"。这个成语的字面含义是通过“正”即整顿，恢复事物的根本状态，以及“清源”即清理源头，来从根本上解决问题或者进行整顿清理。它的核心理念是强调从源头上解决问题，确保事物的正轨和纯洁性。

“正本清源”一词最早见于《汉书·刑法志》和《晋书·武帝纪》中的典故，表达了对社会秩序、法律制度进行根本性改革和整治的主张。它强调的是对症下药，直指问题的核心，以达到彻底整治的效果。在实际应用中，这个词常常被用来形容一项需要深入、系统性工作的改革任务，比如整顿纪律、改革体制或清理不良风气等。

与“正本清源”相近的成语是“拨乱反正”，两者在处理混乱局面和纠正偏差方面有相似的含义。在使用时，它通常作为动词或形容词，用来描述一个人或组织在面对问题时，采取坚定而根本性的解决策略。