在海洋里生存着8种海龟：棱皮龟、红头龟、玳瑁、橄榄绿鳞龟、大海龟、绿海龟、黑海龟（太平洋丽龟）和平背海龟。所有的海龟都被列为濒危动物。

　由于雄性海龟和年幼的海龟不会上岸，我们很难知道生存在野外的海龟数量。海龟的数量计算一般是根据它们的孵化率。

　研究显示，所有种类的幼海龟都不同程度的减少了。尤其是大海龟和棱皮龟，是所有海龟面临绝种危险最大的种类。数量最多的是橄榄绿鳞龟，几十万只到印度海岸筑巢。

　绿色龟(Chelonia mydas)体大且重，背甲长约0.7�6�51公尺，体重约90�6�5140公斤。最大的体长约1.2公尺，重375公斤。背甲宽而平滑，全身褐色或淡绿色，分布于全球各地沿海的温暖水域；主要取食海藻；并不像其他海龟有时上岸晒太阳。

　蠵龟(Caretta caretta)大型，类似绿色龟，但头部较大。微红褐色或褐色，背甲长约0.7�6�52.1公尺。大标本一般重约135公斤，但有近400公斤重的记载。据传其性情凶恶，肉食性，遍布全球各海洋。

　玳瑁(Eretmochelys imbricata)体较小。其学名根据背甲上覆瓦状排列的骨板而定。遍布全球海洋温暖水域。爱寻衅，以动物和植物为食。甲长约40�6�555公分(16�6�522吋)，体重约13�6�545公斤(29�6�5100磅)。

　里达利龟属(Lepidochelys)是小型海龟，甲宽而圆。大西洋里达利龟(L. kempii)灰色，甲长约60�6�579公分。产于墨西哥湾，偶见于墨西哥湾流，北至新英格兰，东至大不列颠和欧洲。这种龟俗称「杂种龟」，此名源于人们误认为大西洋里达利龟是绿色龟和蠵龟的後代。太平洋里达利龟(L. olivacea)栖于印度洋-太平洋区的温水区域。体大于大西洋的种类，略呈绿色，以动植物为食。