晏子出使楚国。楚国人（想侮辱他，）因为他身材矮小，楚国人就在城门旁边特意开了一个小门，叫晏子从小门中进去。晏子不肯进去，晏子说：“只有出使狗国的人，才从狗洞中进去。今天我出使的是楚国，应该不是从此门中入城吧。”楚国人只好改道请晏子从大门中进去。　　晏子拜见楚王。楚王说：“齐国恐怕是没有人了吧？”晏子回答说：“齐国首都临淄有七千多户人家，展开衣袖可以遮天蔽日，挥洒汗水就像天下雨一样，肩挨着肩，脚跟着脚，怎么能说齐国没有人呢？”楚王说：“既然这样，为什么派你这样一个人来作使臣呢？”晏子回答说：“齐国派遣使臣，各有各的出使对象，贤明的人就派遣他出使贤明的国家，无能的人就派遣他出使无能的国家，我是最无能的人，所以就只好出使楚国了。”　　晏子将要出使楚国。楚王听到这个消息，对手下的的人说：“晏婴是齐国善于辞令的人，现在他将要来，我想要羞辱他，用什么办法呢？”手下的人回答说：“当他到来时，请允许我们绑着一个人从大王面前走过。大王就问：‘他是做什么的人？’我们回答说；‘他是齐国人。’大王再问：‘犯了什么罪？’我们回答说：‘他犯了偷窃罪。’”　　晏子来到了楚国，楚王请晏子喝酒，喝酒喝得正高兴的时候，两名公差绑着一个人到楚王面前去。 楚王问道：“被绑着的人来自哪？是干什么的？”（公差）回答 说：“（他）是齐国人，犯了偷窃罪。”楚王看着晏子问道：“齐国人本来就善于偷东西的吗？''晏子离开了坐席回答道：“我听说这样一件事：橘生长在淮河以南就是橘子，生长在淮河以北就变成枳了，只是叶子的形状相似，它们的果实的味道却不同。这样的原因是什么呢？（是因为）水土条件不相同啊。现在这个人生长在齐国不偷东西，一到了楚国就偷东西，莫非楚国的水土使百姓善于偷窃吗？”　　楚王苦笑着说：“圣人是不能同他开玩笑的，我反而自取其辱了。”