四川盆地是中国四大盆地之一，大部位于四川省内，总面积约26万多平方千米，位于亚洲大陆中南部（北纬28“10`和32.25`之间），中国西南部、囊括四川省中东部，由青藏高原、大巴山、华蓥山、云贵高原环绕而成，周围山地海拔多在1000米～3000米之间，面积约为10万平方千米，中间盆底地势低矮，海拔250米～750米，面积约为16万平方千米，因此可明显分为边缘山地和盆底部两大部分。边缘山地区从下而上一般具有2～5个垂直自然带。西北边缘是很长的龙门山脉。

四川盆地底自西向东分为成都平原、川中丘陵和川东平行岭谷。

盆底可分为三部分

①华蓥山以东为大致平行的川东岭谷，由东北—西南走向的许多条状山体组成，海拔一般在700～800米，谷地中多低丘与平坝，海拔200～500米，是川东农业和人口集中的地方。

②华蓥山和龙泉山之间为方山丘陵，即川中丘陵。区内由于紫红色砂页岩倾角平缓，受切割后形成大片方山式丘陵。海拔350～450米，相对高度几十米。当地劳动人民利用方山山丘土层深厚的特点，把梯田一直修到山顶。

③龙泉山以西为平原。称为川西平原或成都平原，面积6000多平方千米，是四川盆地最大的平原，也是西南地区最大的平原，海拔约600米。

四川盆地属扬子陆台一部分，称为四川陆台，属较稳定的地区，但仍经过两次大规模的海浸。第一次从5亿多年前的寒武纪开始，延续到3.7亿多年的志留纪，不断下陷成了海洋盆地，志留纪时发生加里东运动，除了西部的龙门山地槽继续下陷外，其余地区上升为陆。2.7亿年前的石炭纪末，发生范围更大的第二次海浸，盆地再次为海洋占据。二叠纪时海陆交替，形成重庆附近的南酮、松藻、天府等煤矿。二叠纪末，盆地西部岩浆喷出，峨眉山小金顶及清音阁一带的玄武岩就在这时生成。

湖盆时期

距今1.9亿年的三叠纪，“印支运动”使盆地边缘逐渐隆起成山，被海水淹没的地区逐渐上升成陆，由海盆转为湖盆。当时湖水几乎占据现今四川盆地的全境，称为“蜀湖”，从此结束了海浸的历史。在中生代漫长的1亿多年里，盆地气候温暖湿润，到处生长蕨类、苏铁和裸子植物，是又一个成煤期，永荣煤矿即在三叠纪和侏罗纪时形成。东起长寿、垫江，西到江油、邛崃，北抵大巴山麓，南到贵州赤水，还是天然气富集区。这一时期爬行动物恐龙称霸一时。1957年在合州发现的“合州马门溪龙”身长22米，高3.5米，是中国亚洲最大和最完整的恐龙化石。