生物化学需氧量（BOD）是一个衡量水体中有机物质可被微生物分解所需溶解氧量的概念。这个过程主要描述了在好氧条件下，微生物对有机物进行生物化学分解时消耗的氧气量。测定BOD时，通常以20℃培养5天所需的氧作为指标，称为BOD5，它反映了水质中有机物的可生物降解程度。

生物化学需氧量的测定涉及几个关键条件：首先，水体中需有能降解有机物的好气微生物，如碳水化合物、脂肪酸等，对于特定难以降解的化合物，可能需要特定的微生物菌种。其次，水中的溶解氧量必须充足，可以通过曝气和稀释来确保。此外，微生物的生长还需要必要的无机营养物质，如磷酸盐、钙盐等。

通过稀释法来测定BOD，即先测量原始水样中的溶解氧，然后将其稀释，使其满足微生物生长和分解有机物的需求。在恒温箱中培养5天后，比较前后溶解氧的差异，即得BOD5值。水体中有机物含量越高，BOD值也随之上升，反映出水质的恶化。因此，BOD是评估水体有机物污染程度的重要指标，对于污水处理过程具有重要意义。