指事字是汉字中最简单的一类字。

指事字的上部分表示这个字所要表达的事物的特征或属性，下部分表示这个字所要表达的含义。“指”在这里并不是指手指，而是指示、表示的意思。因此，指事字的上部分有时候也被称为指示部，下部分则被称为意符部。例如，“一”字，指示部是一条竖线，意符部是没有。表示“一”，就是指示部所代表的单一状态。再比如，“二”字，指示部是两条横线，意符部是没有。表示“二”，就是指示部所代表的两个状态。可以说，指事字依靠其简单直观的形式，通过默示的方式传达出复杂的信息，具有很高的经济效率和表现力。