古代官员等级制度的主要形式有两种：一种是以秩为准，另一种是以品为准。秩指的是官员的俸禄，品指的是官员的等级。不同的朝代有不同的制度，但大致可以分为以下几个阶段：

西周时期，实行爵位制度，以公、侯、伯、子、男五等封赐贵族和功臣，同时设有卿、大夫、士等官职，掌管朝廷和地方的政务。

春秋战国时期，实行九命制度，以公、侯、伯、子、男、卿、大夫、士、庶人九等区分贵族和平民，同时设有上卿、上大夫、中大夫、下大夫等官职，掌管各国的政务1。

秦汉时期，实行九卿制度，以丞相、御史大夫、太尉、司徒、司空等九卿为最高官职，掌管中央和地方的政务，同时设有郎官、吏员等低级官职。

魏晋南北朝时期，实行九品中正制度，以九品为最高等级，分正从两阶，共十八级。每个地方设有中正官，负责推荐人才。同时设有三公（太尉、司徒、司空）、三孤（少师、少傅、少保）、三师（太师、太傅、太保）等高级官职。

隋唐时期，实行九品察举制度，以九品为最高等级，分正从两阶，共十八级。每个地方设有察举使，负责考核人才。同时设有三省六部（尚书省、门下省、中书省各设左右两部），掌管中央的政务。

宋元时期，实行进士科举制度，以进士及第者为最高荣誉，分为状元、榜眼、探花三甲。同时设有宰相（同平章事）、枢密使（枢密院长官）、参知政事（副宰相）、御史大夫（都察院长官）等高级官职。

明清时期，实行科举制度和九品芝麻官制度。科举制度分为三级：县试（解元）、府试（会元）、殿试（状元）。九品芝麻官制度分为文武两班：文班从一品至从九品共十八级；武班从二品至从九品共十六级。同时设有内阁大学士（内阁首辅）、军机大臣（军机处长官）、户部尚书（财政部长）等高级官职。