植物向光生长，应是生物进化的自然选择。对高等植物而言，向光性主要指植物地上部分，茎叶的正向光性。以前认为根没有向光性反应，然而近年来发现，根有负向光性。

植物的向光生长，主要有利于植物获得更大面积的光照，有利于光合作用，可维持植物更好的生长、繁衍。

植物的向光性，一般分为正向光性、负向光性、横向光性(指器官与射来的光线垂直的特性)，植物的茎向光弯曲，呈正向光性。植物正向光性运动，主要与生长素分布有关。但是，光是如何造成生长素分布不均匀的，学术界对此说法各异，至今尚无定论。