营销渠道，简而言之，是商品和服务从生产者向消费者转移过程的具体通道或路径。在这个过程中，取得货物或劳务所有权或帮助转移其所有权的企业或个人是营销渠道的参与者。营销渠道的特征包括起点是生产者，终点是消费者(生活消费)和用户(生产消费)，参与者为各种类型的中间商，前提为商品所有权的转移，且具有系统性。

营销渠道的类型多样，包括批发商、零售商（无店铺零售、店铺零售）以及代理商。渠道结构则分为长度结构、宽度结构以及广度结构三种类型。长度结构涉及渠道层级数量，从零级、一级、二级到三级渠道不等。宽度结构则根据每一层级渠道中间商的数量定义，包括密集型分销渠道、选择性分销渠道以及独家分销渠道。广度结构则体现渠道的多元化选择，即采用混合渠道模式进行销售。

营销渠道的长度结构包括零级、一级、二级和三级渠道。零级渠道，即直接渠道，是指产品或服务直接由生产者销售给消费者的一种渠道结构，适用于大型或贵重产品以及技术复杂、需要提供专门服务的产品销售。一级渠道包括一个渠道中间商，二级渠道包括两个中间商，三级渠道包括三个中间商，主要适用于消费面较宽的日用品。

渠道的宽度结构分为密集型分销渠道、选择性分销渠道和独家分销渠道。密集型分销渠道选用尽可能多的渠道中间商来经销商品，常见于消费品领域。选择性分销渠道则在某一层级上选择少量的渠道中间商进行商品分销，独家分销渠道则在某一层级上选用惟一一家渠道中间商。这些渠道结构在IT产业链中多有应用。

渠道的广度结构体现为渠道的多元化选择，许多公司采用直销和分销的组合模式进行销售。直销包括制造商设立的大客户部、行业客户部、销售公司及其分支机构等，以及直接邮购、电话销售、公司网上销售等。分销则分为代理和经销，二者均可能选择密集型、选择性和独家等方式。

通过理解营销渠道的含义、特征、类型、结构和模式，企业能够更有效地规划和管理其销售渠道，以满足不同消费者的需求，实现销售目标。这些知识在商业实践中具有重要价值。