冬至日是一年中白天最短、黑夜最长的一天。《易经》中有“冬至阳生”的说法。具体地说，节气运行到冬至这一天，阴极阳生，此时人体内阳气蓬勃生发，最易吸收外来的营养，而发挥其滋补功效，充分说明在这一天前后进补最为适宜。

在射雕英雄传中的九阴真经开篇的第一句是:天之道,损有余而补不足.这句话来源于我国朴素的唯物主义阴阳辨证思想,它道出了进补的原理和方法.之所以要冬季进补,那是因为中医养生十分重视顺应四时阴阳消长、转化的客观规律，保持人体阴阳与自然界四时阴阳之相对平衡，即“阴平阳秘，精神乃治”，身体就健康，若是阴阳一方偏胜则就会导致疾病的发生. 一年四季春夏属阳，秋冬属阴.冬季是一年中最寒冷的季节,由于自然界呈现阴盛阳衰，草木凋谢，万物闭藏，与自然界息息相关的人体生化代谢和功能活动也相应地减弱，人体精气内敛，体表肌肤致密，这时进补最易吸收藏纳，从而达到事半功倍的养生目的。人体在经历了春生、夏长、秋收三季的活动，体力有所消耗，肝脏功能和阴阳气血有所“透支”，到了冬季，特别需要休养生息，及时进补.冬至属阴中之阴，阴寒最盛，加上冰封雪飘，寒风凛冽，易损人体阳气，必然使阴更盛，阳更衰，人体抗病能力降低，旧病最易复发，且病情加剧，甚则危及生命 ，所以冬至立春之间是进补的最佳时令 。