大雁塔和小雁塔的区别主要体现在以下几个方面：

一、建筑时间

大雁塔是唐朝时期的建筑，建于唐代贞观年间。而小雁塔则建于唐代末期的昭宗时期，相较大雁塔稍晚一些年。建造时间的差异反映了两座塔的演变和历史背景的变迁。

二、外观特征

大雁塔建筑风格大气庄重，整体呈现出一种古朴雄伟的态势。而小雁塔则以其精巧细致的建筑风格著称，体现了古人对美学独特的追求和理解。二者在建筑风格和外观设计上有着显著的区别。

三、历史背景

大雁塔作为古代丝绸之路的重要地标之一，承载了古代中国的文化交流和对外开放的重大历史意义。小雁塔则见证了唐朝从鼎盛到衰落的过渡时期，承载着特殊的历史信息和文化内涵。两者在历史背景和文化意义上有所不同。

四、功能用途

大雁塔最初是为供奉唐僧玄奘从天竺取回的佛经而建，具有深厚的宗教色彩和文化内涵。而小雁塔则主要用于佛教僧侣的修行和研习佛法之用。两者在功能用途上有所不同，体现了不同的佛教文化特色。

综上所述，大雁塔和小雁塔虽然都是佛教文化的重要载体，但在建筑时间、外观特征、历史背景以及功能用途等方面存在明显的区别。它们共同见证了古代中国的佛教文化繁荣和发展历程，是中华文化宝贵的遗产。