在古代文献中，"鳏寡"一词被用来描述那些没有劳动能力、缺乏亲属支持的人。《孟子·梁惠王下》中提到，"老而无妻曰鳏，老而无夫曰寡，老而无子曰独，幼而无父曰孤"，这四类人被视作社会的弱势群体，无依无靠。《礼记·礼运》中的"大同篇"则进一步阐述了对这些群体的保障，强调老有所终、壮有所用、幼有所长，以及对鳏寡孤独和废疾者的妥善照顾，体现了儒家理想的和谐社会景象。

具体来说，"鳏寡孤独"是指失去伴侣的老年人（鳏夫和寡妇）、无子女的老年人（独）、以及幼年丧父的儿童（孤儿）。《孟子》将他们统称为"穷民"，表示他们的困境。在现代社会中，"鳏寡孤独"的概念已经扩展，不仅仅局限于上述定义，而是涵盖了所有丧失劳动能力，无法独立生活，且无亲属照顾的人。而"废疾"通常指的是聋、哑、瞎、残疾或长期患病的人，他们也被包含在"老弱病残"的概括中。

综上所述，"鳏寡孤独"不仅指特定的人群，而是泛指那些由于各种原因陷入生活困境，需要社会关爱和援助的人们。"废疾"则进一步丰富了这一群体的内涵，包括身体或精神上有障碍的人士。