中国在习俗上有上巳节、元宵、七夕这三个节日可以称为“情人节”，但是并不是所有人都庆祝这些节日。
每年农历正月十五的元宵节在习俗上比较近似情人节，元宵节是中国传统节日中最浪漫的一个，可谓是中国土生土长的情人节，因为元宵灯会在封建的传统社会中，给未婚男女相识提供了一个机会。农历正月十五元宵节，人们赏花灯、猜灯谜、放烟花、吃汤圆。古代未婚少女平时足不出户，只有元宵夜被破例允许结伴出门赏灯，多情男女在“花市灯如昼”的浪漫夜晚常常擦出爱的火花，造就了无数良缘美眷，因此元宵节称为中国传统的“情人节”最恰当不过了。
此前人们一直把“七夕”当成情人节，这个“七夕”情人节未免让人感觉有些凄凉。牛郎织女情断天河，不由得让人想起孟姜女哭倒长城，刘兰芝月夜盼夫的故事。饱经三百六十日的苦恋，换得一夕的相拥，悲喜交集之余，也就是伏在爱人的肩头痛哭一晚，哪得浪漫可言。其实传统的“七夕”是古代“妇女节”，姑娘们在夜晚穿针引线验巧，做小物品赛巧，摆上瓜果乞巧，男性是没有参与的。
元宵节是一个浪漫而充满诗情画意的节日，是古代青年“自由恋爱”的佳期，这才是中国真正的“情人节”。传统戏曲陈三和五娘是在元宵节赏花灯时相遇而一见钟情，乐昌公文与徐德言在元宵夜破镜重圆，《春灯谜》中宇文彦和影娘在元宵订情。此为例证。
元宵习俗由来已久
正月十五晚上是农历新年第一个月圆之夜，旧时称上元节，又称为元宵节、元夕或灯节，民间有赏花灯、猜灯谜、放烟花、吃汤圆等丰富的活动和习俗。
据民俗专家介绍，隋唐以来，正月十五便有观灯的风俗。《武林旧事·灯品》记载：“以绢灯剪写诗词，时寓讥笑，多画人物，藏头隐语，及旧京诨语，戏弄行人。”当时这种悬在灯上任人猜射的谜语，人们称之为“灯谜”。
正月十三称为“上灯夜”，民间开始悬挂和测试自家的花灯。到十四夜，民间有“照蛇虫”的习俗，儿童手提纸灯遍照屋角、墙脚、灶下等阴暗处，有的手持小铜锣，边敲打边吆呼：“嗄去，哒去，赶到茅山(鄞南地名)吃草籽!嗄去，哒去，赶到深山吃烂番薯!”这一天，农家还在田头、田塍点火烧野草，干草燃着时犹如条条火龙，故宁波话称之为“谭火龙”。这种习俗和农业生产除虫害相结合，至今仍可在农村看到。
正月十五是闹花灯的高潮，直到正月十八晚上结束灯会，称为“落灯夜”。通常，每年元宵夜，全城上空烟花璀璨，人们吃了猪油汤团，成群结队上街赏灯看烟花，贪玩、爱热闹的小孩尤其喜欢元宵节，提着灯笼欢快地奔跑在街头。
中国传统“情人节”
元宵节还是中国传统的“情人节”。民俗专家称，元宵是古代百姓喜爱的节日，尤其受妇女的欢迎。在古代，闺秀平日是不许踏出闺门的，只有到了元宵这一晚，可以不分男女一同赏灯玩乐，甚至和男友幽会谈情。这正好为青年男女提供了一个交谊的机会。通常，未婚男女借着赏花灯也顺便可以为自己物色对象，恋人之间可留下信物，之后找媒人上门去提亲。所以元宵节在民间是象征着爱情的节日。
元宵节又称灯节。有了灯会，就缺少不了灯联。既然是灯节，又是情人节，那么情与灯就自然要有一番故事了。不消说，灯联必然要成为情的媒介。在众多的元宵灯联故事中，最为人们津津乐道的恐怕要数下面这一则了。传说王安石20岁那年赴京赶考，元宵节路过某地，边走边赏灯，巧遇一个大户人家高悬走马灯，灯下悬一则上联，征对招亲。联曰：“走马灯，灯走马，灯熄马停步。”王安石读后，一时未能对出，便默默记在心中。到了京城，你说巧不巧，考题正好是：“飞虎旗，旗飞虎，旗卷虎藏身。”王安石即以招亲联对出，并被取为进士。返乡途中，当王安石再次路过那户人家时，听说那招亲联仍无人对出，他便又以主考官的出联回对，结果被招为乘龙快婿。一次巧合竟成就了王安石两大喜事———金榜题名、洞房花烛，王安石真可谓是不费吹灰之力便捡了两个天大的便宜。
“一曲笙歌春如海，千门灯火夜似昼”。历代文人墨客赞美元宵花灯的诗句数不胜数。这也注定了元宵节是一个浪漫而诗情的节日，是一个可以在瞬间催生爱情的节日。
由于古代的未婚少女平时足不出户，只有元宵节这天才被破例允许结伴出门看灯赏玩，不少多情男女借机物色心上人，擦出爱的火花，因此，元宵节这天也就造就了无数良缘美眷。著名潮剧《陈三五娘》就是以元宵节为背景，讲述陈三邂逅黄五娘的浪漫爱情故事。古戏《春灯谜》中，宇文彦和影娘也是在元宵夜海誓山盟。
其实，说元宵节是中国“情人节”，还有诗词为证。历代诗词中，就有不少诗篇借元宵节抒发爱慕之情。北宋欧阳修词“今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪满春衫袖”描写的就是情人之间的思念之苦。
在我国历代的文人诗词歌赋中不难看出，元宵节的浪漫温馨丝毫不亚于现在火暴的西方情人节，甚至在某种程度上，“土汤圆”的风头还盖过了“洋玫瑰”。最为著名的是《生查子·元夕》：“去年元夜时，花市灯如昼;月上柳梢头，人约黄昏后。”就生动地表现出了古代情侣元宵约会的情景。乌金西坠，华灯初上，一对对情侣相约佳节，至于是手执一枝玫瑰赴约，还是互赠诗帕定情，就不得而知了，堪称千古绝唱。
元宵夜为有情人提供了一个传情达意的渠道，情侣们或密笺赴约，或互赠诗帕，体现的是一种纯洁的男女之情，这种感情含蓄内敛，韵味实足。