大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方!

　公元前196年的秋天，即汉高祖刘邦即位后第十一年，淮南王黥布发动叛乱，刘邦亲自率兵前往讨伐，当年冬天叛乱基本平定。刘邦于返回长安途中，路过故乡沛县，和家乡父老开怀畅饮，并挑选一百二十名儿童，亲自教他们唱这首歌，唱得慷慨悲壮，还以舞蹈加以配合，并流下了眼泪，显得十分激动。这段历史事实，在司马迁的《史记·高祖本纪》中有完整的记载。

　为什么这首歌会唱得刘邦热泪纵横?是因为在这短短的三句歌辞中，凝聚了他一生的经历、思乡的感情和巩固新政权的理想。

　第一句以风、云起兴，这固然是因为节令关系而触景生情，同时还有以风、云为喻的含义在内。自公元前209年陈涉领导的农民大起义爆发以来，风云变幻，干戈扰攘，刘邦经历了一系列艰苦的斗争。秦二世的统治被推翻后，“楚汉相争”开始，刘邦继续和项羽进行了五年的战争。项羽败亡后，还有六股较大的地方割据势力，阻碍着国家的统一。刘邦又经过了七年的战斗，相继粉碎了黥布等六国诸侯王的叛乱，完成了统一的大业。这里以风、云为喻，就反映了在那狂风骤起、乱云飞渡的不平凡岁月里，作为新兴的西汉王朝政治代表人物的昂扬斗志与坚定立场。

　第二句则流露了作者于削平叛乱、取得胜利之后，声威加于海内的喜悦心情，因此在经过故乡时，与亲戚故旧、父老兄弟们饮酒话旧时，回顾了多年来出生入死的戎马生活，自然会激情满怀而引吭高歌了。

　创业维艰，守成不易。面对着新的形势，为了巩固西汉政权，他是多么希望能够有许多忠实于新政权的英勇之士来镇守四方啊!这样，对内既可镇压反抗，对外又可击退匈奴等边疆少数民族的入侵，从而维护统一，保证经济、文化的向前发展。因此，第三句歌词就充分表露了作者的这一远大的政治识见和无比迫切的心情。

　这首歌虽然只有短短的三句，但内涵丰富，加上所使用的都是雄伟有力的动态词汇，读后给人以叱咤风云、气壮山河的感觉，充分反映了新兴地主阶级在上升时期的精神状态和战斗意志。