河堤是一个专有名词，用于指沿河道两岸用土或石筑成的挡水建筑物，其目的是防止河水溢出河床。这个词的拼音写作“hé dī”，通常我们理解为河的边缘构建物，如黄河河堤。在古代，特别是在《汉书·沟洫志》中提到的河堤使者王延世的工程中，使用竹落和小石来加固河堤，仅仅用了三十六天就完成了。河堤不仅出现在古人的诗词中，如唐宋之问的《龙门应制》里提到的“河堤柳新翠”，也出现在文学作品如《老残游记》中，描述了黄河的景象。

河堤的概念并非仅限于黄河，它可以用于任何需要防护的河流，如运河河堤修复的计划，强调了其对于水利设施的重要性。在现代规划中，如孙中山在《建国方略·第二计划》中提及的，河堤内区域会被划分为新式街道，以满足城市建设的多元化需求。