宋朝大臣赵普，是如何成为赵匡胤身边，最重要的谋士?赵普，字则平，后梁龙德二年(922年)出生于幽州。赵普的祖上三代都是出身小官吏，所以后来赵普说自己出自孤寒，本非俊杰。
赵普读书不多，学术不广，但长于吏干，与他的家庭背景是有关系的幽州自安史之乱后便是藩镇割据的重镇。在唐代灭亡后的第四年幽州军阀刘守光称帝，建立起一个大燕国。三年后为李存勖所灭。灭燕后十年，李存勖灭了后梁，一统中原，建立了后唐政权。
这一年赵普两岁。这个时期的幽州并不安定，李存勖面临着他的另一个强大对手契丹人耶律阿保机的挑战。耶律阿保机对幽州垂涎已久，幽州成为耶律阿保机的必争之地。在赵普出生后的八年间，耶律阿保机父子屡次进犯幽州，都被后唐军队击败。耶律阿保机无法得逞，既然不能南下，于是转向东西两个方向开拓。两强迟早要相遇。幽州成为两种文明的分界线也是中原防备契丹民族人侵的桥头堡。然而耶律阿保机毕生求之不得的幽州到了他的儿子耶律德光的时候却不费吹灰之力便得到了，是中原内部的纷争给了契丹人创造历史的机后唐末帝清泰三年(936年)，后唐的河东节度使石敬瑭，也就是后唐第二位皇帝明宗的女婿，起兵反唐。
为了换取契丹出兵相助，打败后唐军队，石敬瑭开出了优厚的条件。一项是对契丹称臣，且父事契丹也就是做契丹的儿皇帝;一项是割让幽、蓟、瀛、莫、涿、檀、顺、新妫、儒、武、云、应、寰、朔、蔚十六州给契丹;一项是岁输帛三十万匹。对于这款屈辱的条约，石敬瑭部下的一个大将刘知远提出了反对意见，他说道：称臣也就可以了，以父事之就太过分了。用丰厚的金帛贿赂契丹，已经足以使他们出兵，不必再答应割让土地，割地恐怕以后会成为中国的大患，那时候就悔之无及了。可见刘知远比石敬瑭有见识多了，后来石敬瑭建立的后晋为契丹所灭，正是刘知远收拾残局建立起了后汉王朝，但当时石敬瑭拒绝听从他的意见。耶律德光见到这些条件大喜，对他的母亲萧太后说道：儿子昨天梦见石郎派使者来，现在果然来了，这真是天意啊。立即回书，同意出兵。石敬塘成功了，如愿做上了比自己小10岁的耶律德光的儿皇帝，幽云等州也被割让了，十六州的割让后来也果然如刘知远所说成为中原王朝的大患。
赵普的父亲赵回不愿意生活在异族统治之下，就率领家族迁往河北常山(今河北正定)。这一年赵普15岁，从此以后赵普再也没有机会回到这片他生活了十五年的土地。按理说赵普对这段历史应该是难以忘怀的，但他后来掌政之后，却没有收复失地的打算，在常山，赵普一家居住了六年多的时间。正是在这里，沉默寡言的赵普娶了镇阳豪族魏氏的女儿，组建了自己的家庭。常山后来被赵普的后代看作是祖乡,并立庙于此。实际上，幽云沦人敌手，即使想归籍幽州也不可得。六年后，驻常山的节度使安重荣起兵反晋，战乱再起21岁的赵普和妻子只好又跟随父亲迁到河南洛阳。赵普的青少年经历，使他对军阀割据和契丹入侵有非常切身的认识，这也成了他后来制定北宋开国政策的基础。
五代是一个重武轻文的时代，对于普通的读书人来讲，除了隐居不仕之外，更多的是只有投奔武人的帐下做一名幕僚。赵普走的也是这条路。大约从移居洛阳开始，赵普开始了他的从军入幕生涯，从此托迹诸侯十五年,期间赵普曾客居长安一段时间。唐代帝陵在五代战乱时期被军阀发掘了，在长安赵普访求到唐太宗的遗骨，重新安葬到昭陵下。
后周显德元年(954年)七月，周世宗柴荣手下的亲信将领河阳(今孟县)节度使刘词调任驻长安的永兴军节度使。赵普被辟为从事进人刘词的幕府。刘词幕府中搜罗了不少人才，例如41岁的楚昭辅，39岁的王仁赡等等，他们后来都成了北宋开国功臣。次年12月，刘词去世，遗表将赵普、王仁赡推荐给周世宗。结果到了洛阳之后，楚、王两人投奔了年轻的禁军将领赵匡胤，而赵普未有归处，就暂时失业了。
宋人的记载中关于赵普与太祖赵匡胤的初次相遇有不少传说。有的说赵普很早就在赵匡胤家为门客。有的说在周世宗伐南唐时的滁州清流关之战时，赵匡胤访得赵学究，赵普画策击败南唐军，两人从此定交等等。这些经历都是后人所编造，赵普在遭遇太祖之前，实际上是浪荡江湖，托迹于诸侯之间十几年。直到刘词卒后，赵普来到开封时尚不为赵匡胤所知。契机来自于太祖的父亲赵弘殷。
显德三年春，周世宗亲征南唐。二月，赵匡胤袭取南唐的淮南重镇滁州。赵普得到宰相范质的推荐，被任命为新得滁州的军事判官，在这里他初次见到了赵匡胤。赵匡胤的父亲赵弘殷在滁州病重，赵普朝夕侍奉，非常尽心，赵弘殷非常感谢。后来赵普又很机敏地断了一桩很大的盗案，救了不少无辜的人，这样赵普开始引起了赵匡胤的注意，赵普服侍赵弘殷，恐怕是其有心结纳赵匡胤的表示。
以赵普之心机，恐怕早就看到了赵匡胤前途无限。赵普显然成功了。赵匡胤因为滁州的战功擢升为匡国军节度使(治同州，陕西大荔县)兼殿前都指挥使，成为后周最年轻有为的将星。能够在30岁成为节度使是很不多见的。后来赵匡胤领同州节度，赵普被辟为推官，开始进入了赵匡胤的幕府。显德年(959年)七月，赵匡胤移镇宋州，赵普做了掌书记。掌书记通常是武将幕府中最重要的幕僚，此前后梁的敬翔、后晋的桑维翰都是从掌书记做到了宰相。做了掌书记，赵普实际上等于已经成了赵匡胤身边最主要的谋士。赵普也果然不负所望，在出任掌书记仅仅半年后，就导演了陈桥兵变、赵匡胤黄袍加身的传奇性一幕。