病毒中间宿主是指非自然宿主之外的病毒携带者，宿主是指能给微生物提供营养和场所的生物，包括人和动物。中间宿主是寄生虫学的概念，寄生虫在幼虫或无性生殖阶段所寄生的宿主被称为中间宿主，这类宿主也可为寄生物提供营养和保护，不过寄生物不能在中间宿主体内成长为成虫，寄生物透过中间宿主为媒介，将自己送到最终宿主。如果寄生物为病原微生物，中间宿主通常是指非自然宿主之外的病原携带者，为病原提供营养和保护，宿主本身具有传染性。根据目前对病毒的认识，如果一种此前并不能感染人类的病毒，想要变得能够感染人类，一定存在中间宿主使其快速进化，进化方式主要分为基因重组和基因适应性突变两种。