区别在于两者的含义并不相同。具体来说，"protect them"的中文翻译为“保护他们”，强调的是保护对象为第三人称复数。

而"protect themselves"的中文翻译为“保护好他们自己”，这里的“他们”指的是同一个主体，强调的是自我保护的概念。

在实际使用中，"protect them"通常用于描述外人或外界力量对某个群体的保护，比如：“我们要保护他们不受伤害。”

而"protect themselves"则常用于描述个体或群体自身的自我保护行为，例如：“学生们要学会保护自己，避免危险。”

因此，在不同的语境下，这两个短语的意义和使用场景也会有所不同。了解它们之间的差异有助于更准确地表达意图。

举个例子，当我们谈论如何让孩子们远离危险时，可以使用“我们要保护他们。”这里的“他们”指的是孩子们，强调的是外界力量的保护。

但如果是在讨论如何提高孩子们的安全意识，教导他们自我保护的方法时，就可以说“孩子们要学会保护自己。”这里的“他们”变成了“自己”，强调的是自我保护的重要性。

总之，准确理解并运用这两个短语，可以使表达更加清晰明确。